세계일보

사고 잦고 日 방사능 유출로 불안감 고조연장 가동 고리1호기 127회 사고 발생월성 1호기 연장 신청에 주민 반대운동

[세계일보]지진해일로 일본 후쿠시마의 원전 사고로 방사능 유출 공포가 확산하면서 연장가동에 들어간 고리원전 1호기와 내년 설계수명이 끝나는 경주 월성원전 1호기의 계속운전에 대한 논란이 증폭되고 있다.

17일 한국수력원자력㈜에 따르면 한수원은 설계수명이 30년으로 내년에 수명을 다하는 월성 1호기의 10년 운전 연장을 위해 안전성평가보고서를 2009년 12월 교육과학기술부에 제출했으며, 오는 6월쯤 계속운전 여부가 결정될 예정이다.

가압중수로형인 월성 1호기는 2009년 4월부터 핵심설비인 압력관 교체작업 때문에 현재 가동이 중단된 상태로, 연장운전이 확정되면 교체작업을 마치고 오는 6월쯤 재가동에 들어갈 예정이다.앞서 국내 첫 원전인 고리 1호기의 경우 설계수명은 2008년이지만 2007년에 수명을 10년 연장해 2017년까지 계속 가동에 들어갔다. 2020년대에는 고리 2·3호기, 영광 1호기 등 국내 원전 7기의 설계 수명이 끝날 예정이다. 한수원은 경제적인 이유로 사용연한을 넘긴 원전의 계속운전에 매달리고 있다. 원자로를 폐로하지 않고 연장 가동하면 비용은 새로 원전을 건설하는 데 드는 2조∼3조원의 10분1정도로 준다.

그러나 잦은 사고에다 일본의 원전 공포가 날로 커지면서 요즘 원전 주변 주민들의 불안감이 더욱 높아지고 있다. 고리 1호기는 가동 이후 운전정지 등 127차례의 사고가 발생했다. 월성 1호기는 1994년 10월 냉각재(중수) 6.5t이 유출되는 국내 원전사상 가장 큰 사고를 일으켰다.

게다가 후쿠시마의 노후 원전에서 사고가 발생하자 환경단체와 월성원전 인근 주민들은 연장가동 반대운동을 벌이고 있다.

경주환경운동연합 등 20여개 시민단체로 구성된 경주핵안전연대는 이날 경주시청 앞에서 기자회견을 하고 "지진에 취약하고 삼중수소를 대량으로 내뿜는 노후한 월성 1호기의 수명연장 계획을 당장 철회하고 영구폐쇄하라"고 주장했다.

반면 월성원전 이용태 본부장은 "일본 원전은 냉각장치가 정지할 경우 치명상을 입을 수 있는 비등수로형이지만, 월성원전은 가압중수로형이어서 냉각장치가 정지해도 자연대류 방식으로 운영돼 폭발 가능성은 작다"고 안전성을 강조했다.

원자력안전기술원 성계용 리스크평가실장도 "월성 1호기는 캔두형 원자로로 핵연료가 들어가는 관이 380개 있고, 외곽에 물이 꽉 차 있는 등 일본의 비등수형원자로와는 근본적으로 차이가 있다"고 강조했다.

애초 오는 6월쯤 계속운전 여부가 결정될 예정이었지만 이번 일본 지진사태로 정부가 국내 원전에 대한 안전을 재점검키로 하고, 환경단체와 주민들의 반발이 거세 일정이 늦춰질 가능성도 배제할 수 없다.

경주=장영태 기자 3678jyt@segye.com

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