경향신문

한국산 최루탄이 시위 진압에 사용되는 것에 항의하기 위해 국제 비정부기구(NGO) 활동가들이 18일 한국을 찾았다. NGO '바레인워치' 공동설립자인 알라 쉬하비(35)와 빌 마크작(28)이 이날 한국을 방문했다. 이들은 가장 먼저 서울 용산구 방위사업청을 찾았다. 바레인에서의 한국산 최루탄 사용 실태를 설명하고, 최루탄 수출 중단을 요구하기 위해서다.

이들을 한국에 초청한 시민단체 '바레인 최루탄 수출 저지 공동행동'에 따르면 바레인에서 민주화 요구 시위가 한창이던 2011~2013년 국내 최루탄 제조업체들이 바레인에 150만개의 최루탄을 수출했다. 또 이 기간에 최루탄 사용으로 사망한 사람도 최소 39명에 이른다고 밝혔다. 지난해에는 방사청의 승인이 필요한 'CS가스' 포함 최루탄이 방사청 승인 없이 수출돼 물의를 빚기도 했다. 현행법상 최루탄 수출은 지방경찰청장의 허가만으로 가능하다.

민주당 김광진 의원실이 지난해 공개한 '방사청 최루탄 수출 허가 현황'을 보면 지난해 7개 국가에 모두 77만개의 최루탄이 수출됐다. 터키 43만5000개, 인도네시아 13만1000개, 방글라데시 13만개, 사우디아라비아 6만7000개, 부르키나파소 1만개, 몰디브 500개, 요르단 45개 등이다. 지난해 터키 반정부 시위 현장에서도 한국산 최루탄이 발견돼 논란이 됐다.

쉬하비는 "예전에는 바레인 국민들이 한국에 대해 좋은 인상을 가졌는데 지금은 '한국' 하면 '최루탄'을 가장 먼저 떠올린다"며 "이런 현상이 과연 한국이 추구하는 것인가"라고 되물었다. 이어 "한국은 기업의 이윤보다 바레인 국민의 목숨을 더 소중히 여겨야 한다"며 "이번 방문으로 한국인들에게 바레인 상황이 잘 알려져, 더 이상 한국산 최루탄에 바레인 국민이 희생되는 비극이 없었으면 하는 바람"이라고 말했다.

민주당 김현·장하나 두 의원실은 "최루탄 사용으로 인한 인권침해가 우려되는 국가에 대해서는 수출 중단이 가능하도록 관련법 개정안을 준비 중"이라고 밝혔다.

< 허남설 기자 nsheo@kyunghyang.com >